3. Aplicaciones

Dos de las aplicaciones que se le da en la actualidad al principio de equivalencia masa-energía son las plantas nucleares y el acelerador de partículas. El acelerador de partículas consiste en la producción de materia a partir de energía, mediante la agregación intercalada de grandes fuentes de energía eléctrica y grandes imanes en los que se inyectan electrones, iones o protones (Brain, 2010). 

Estas partículas elementales se aceleran a velocidades de hasta el 99% de la velocidad de la luz y colisionan a las más altas energías que el hombre conoce. En estos choques se generan nuevas partículas subatómicas, cuyo tiempo de vida es mínimo, pero suficiente para poder ser estudiadas (Brain, 2010). Con esta aplicación se da un uso práctico y fehaciente de la equivalencia masa y energía. 

En Suiza y Francia, a 100 metros bajo tierra, se esconde desde los años setenta un inmenso túnel circular de 25 Km de contorno, que ha venido alojando los instrumentos más poderosos que los técnicos, físicos e ingenieros han desarrollado, con la noble intención de descubrir los secretos de la materia y desvelar la formación de nuestro Universo. Nos referimos a los aceleradores de partículas, el mayor de los cuales, el LHC, está aún en construcción.

Para conocer más acerca del proceso de aceleración de partículas y del ambicioso proyecto LHC, le invito a dar clic a la siguiente imagen y así encontrar una explicación más amplia del proceso.

La otra aplicación que mencionamos se trata de las plantas nucleares, las cuales realizan la función inversa al acelerador de partículas, es decir, convierten la materia en energía. El proceso consiste en obtener energía a partir de un combustible que genera calor, el cual es utilizado para producir vapor de agua, que a su vez se encargará de mover las turbinas generadoras de la electricidad. El tipo de combustible a partir del cual se obtiene el calor, en el caso de una central nuclear, son materiales con núcleos fisionables; por lo general, se utiliza el óxido de uranio (Patterson, s.f).

Para comprender más sobre la equivalencia masa-energía y su aplicación en la ciencia actual, puedes observar el siguiente vídeo, que aborda de manera muy creativa las dos principales aplicaciones mencionadas en este blog. 

Además, tenemos las aplicaciones matemáticas que se le dan a la teoría de masa-energía para explicar diferentes fenómenos físicos, mediante el cálculo de la fórmula de relatividad y sus derivaciones. De esta manera, se le da solución a diferentes problemas teóricos y prácticos de la física.